Kiss the Rain ～夢で逢えたら～【前編】

最近、よく夢を見る。
それも決まって、牧野の夢ばかり。

約半月前、牧野は司のいるNYへと旅立った。
『幸せにしてもらいなよ』って言った俺に、牧野はちょっと嬉しそうに微笑んだ。
小さくなっていく背中を見つめ、その姿が見えなくなっても動けない俺。
どんなに好きでも、牧野が選んだのは司。
もう諦めなきゃいけないって頭ではわかってる…けど。

夢の中の牧野は笑ってたり怒ってたり…泣いてたこともある。
牧野が笑ってた日は気分よく目が覚めるけど、泣いてた日は最悪。
そして、そんな日は決まって何か悪いことが起こる。
仕事で小さなミスがあったり、父さんから小言をもらったり。
商談の席につけば、何故か相手が娘を連れてきて、結婚を匂わせるようなことを言われたり。
しまいには、車から降りた途端、鳥のフンが落ちてきたこともあった。

これは何かの暗示なのか？

そうは思っても、夢の記憶は長くはもたない。
忘れたくないのに、思い出そうとしても朧気で、牧野の顔さえも霞んでしまう。
そして、また同じことの繰り返し。
一日を終え、目を瞑る瞬間に思うのはただ一つ。

今日は笑ってくれるといいな。



夢の中で、俺は桜並木を見上げるようにして寝転がっていた。
それがどこなのか、なぜ寝転んでいるのかもわからない。
舞い散る花びらがまるで季節はずれの雪のように思えて、そっと目を閉じた。
その時、どこからともなく、俺を呼ぶ声が聞こえる。

『類？るーいー！どこー？』

それはつい先日までは聞き慣れた、でも今は聞くことの叶わない声。
その声をずっと聞いていたくて、俺は返事をせずに寝たフリをする。
声は近付いたり遠のいたりしながら、何度も何度も俺を呼んだ。
名前を呼ばれて嬉しいなんて、初めてかもしれない。
俺が見つからなければ、彼女はずっと俺の名前を呼んでくれるのかな。
だからって、彼女が俺のものになるわけじゃないのに。
夢の中ですら司の存在を感じて、少しだけイラッとする。

けど。

『あっ！いたっ！類！』

嬉しそうに弾む声が俺の耳をくすぐる。

『ふふ…もう、こんなところで寝て…花びらが唇に付いてるじゃない…』

クスクスと笑う声と彼女の気配が近くなる。
そっと触れた指先が口元の花びらを避け、離れていく。

待って…行かないで…

そう叫ぼうとした、次の瞬間。

『類…まだ目を覚まさないでね…』

囁きは唇のすぐそばに落ち、柔らかな温もりが俺の唇を塞ぐ。

え？ちょっ…？

今まで何度も夢で逢ったけど、キスしたのは初めて。
過去には俺からキスしたことはあったけど、牧野からキスされるなんて。

…何で、夢なんだろう。

嬉しさと悔しさでぐちゃぐちゃになる。
望んだところで、叶わないのが夢。

そっか…俺、牧野にキスしてほしかったのか。

夢なのに、妙にはっきりと自己分析をしている自分が可笑しくて。
それなら牧野の気の済むようにさせてやろう…と、思った時。

ポツン…ポツン…

顔に温かな、けど穏やかではない何かが当たる。
さっきまで空は晴れてたし、雨が降る様子もなかった。
だったら、これは？

そっと目を開けると辺りはまだ暗く、視線の先には見慣れた天井しか見えない。
やっぱり夢だったんだ。
でも何か変な気分。
今までも泣いてる牧野の夢は何度も見たけど、これほどリアルに涙を感じたことはなかった。

ぼんやりとした頭で天井を見つめていると、サーっと雨の降る音が聞こえてくる。
僅かにカーテンが揺れるのが見えて、窓を閉め忘れていたことに気付いた。

面倒臭いけど、雨が吹き込んできたらもっと面倒だよな。

しかたなくベッドを降り、薄く開いた窓へと向かう。
せっかくいい夢だったのに。
顔に落ちた雫はこの雨のせいか…と、窓の外をチラッと見る。
かなり雨足は強くて、視界はとても悪い。
この様子だと明日は一日雨だろう。
別に雨が嫌いってわけじゃないけど、仕事に行くのがちょっと憂鬱になる。

無意識に溜息を吐くと、開いていた窓を閉めようと手を伸ばす。
が、その時、家の前を通った車のヘッドライトが小さな人影を映した。
雨で視界が遮られ、それが誰かなんて判別はできない。
でも、なぜか、それが誰なのか、わかった気がした。

「ま、きの…？」

確信があったわけじゃない。
でも、こんな雨の中、傘も差さずにこっちを見てる姿が、いつか夢で見た姿とリンクしてしまった。

こんなデジャヴ、全然嬉しくないけど！

矢も楯もたまらず部屋を飛び出し、門の外へと急ぐ。
別人であってほしい、と思う反面で、もし本当に牧野だったら、と考えるだけで心臓がバクバクと音を立てる。

家の前はそれほど道幅はなく、車の往来も多くはない。
ポツンポツンと立つ外灯を頼りに辺りを見回してみる、と。
少し離れた場所の小さな人影が、心なしか慌てるようにこちらに背を向けるのが見えた。
そして、逃げるように小走りで去っていく姿に、さっきまでの疑念が確信へと変わった。

「待って！…牧野っ！」

持っていた傘を放り投げ、急いでその背を追う。
外灯に照らされたシルエットは別れたあの日のまま。
そして、逃げ足の速さも相変わらず、だけど。

「…ま、きの…」
「え、っと…あの…人違いで…」

しっかりと腕を掴み、その顔を覗き込む。
が、この期に及んで人違いだと顔を背けて、逃げようともがく。
あの日の夢はあまり覚えていないけど、これは現実で、この声は確かに牧野だ。

「何で、逃げるの？」
「に、逃げてるわけじゃなくて…その、ちょっと通りかかっただけだから…」
「こんな雨の中？傘も差さないで？」
「そ、それは…」
「一人？司は？」

矢継ぎ早に投げた最後の質問に、一瞬牧野の肩が揺れる。
牧野との付き合いは短くない…その反応が何を示すかなんて、聞かなくてもわかる。

「…やっぱ、NYに行かせるんじゃなかった。」
「る、い…？」
「司になんて、渡すんじゃなかった！」

掴んだ腕を引き寄せ、強く抱きしめる。
そして、牧野の顎を取り、上向かせてその唇を塞いだ。
牧野は驚いて目を瞠り、俺を押し退けようと腕を掴む。
しかし抵抗したのは一瞬だけで、すぐさま俺に縋るようにシャツをギュッと握っていた。

「牧野、俺のこと、嫌い？」

その心に語りかけるように優しく問えば、その小さな頭が横に揺れる。

「キスされるの、嫌だった？」

俯いてしまった頭を見つめながら、その答えを待つ。
お互い服はびしょ濡れで、俺の髪を伝う雨粒が牧野の髪に落ちる。
早く家に入れなきゃって思うのに、牧野の返事を聞くまでは動きたくなかった。
キスしたことを後悔はしていない。
でも嫌だったんなら…と考えていると。

「…嫌、じゃなかった。」

思いがけない返事に、心が沸き立つのを感じる。
雨で冷え切ってるはずなのに、体が熱く感じ、もう一度しっかりと牧野を腕に抱いた。

「…もう一回、したい。」
「る、い…」
「牧野…こっち向いて…」

さっきは気持ちを押し付けるみたいにキスしてしまったけど。
次は無理矢理じゃなく、牧野とキスがしたい。
牧野の気持ちを思えば、そう簡単じゃないことはわかってる。
でも、もし牧野が新たな一歩を踏み出したいと思ってるんなら、きっと顔を上げてくれるはず。

「…類、あたし…がんばったんだよ。」
「ん。牧野はいつだってがんばってる。
　俺はずっと見てたよ。」
「でもね…ダメだった。
　もう、これ以上はがんばれない。」
「いいんじゃない？無理してもいい結果は出ないよ。」
「…もう、どうしていいのか、わかんないよ…」

抱きしめる腕の中で、牧野の体が小さく揺れる。
必死の思いで繋いできた気持ちが、プツリと音を立てて切れたような気がした。

「牧野、こっち見て。」
「でも…」
「司のこと、忘れたいんでしょ？」
「……」
「牧野の本気、見せて。」
「あたしの、本気？」
「ん。司を捨てて、新たな一歩を踏み出したいんでしょ？」
「…うん。」
「今までは司がいたから遠慮してたけど、牧野がその気なら俺も本気出すよ。」
「本気？」
「そ。本気で、牧野が欲しい。
　…好き、だから。」

降り続く雨が視界を遮断し、まるでこの世に俺たちしかいないみたいな錯覚を覚える。
今までの人生で、これほど誰かに執着したことなんてない。
司が牧野を手離した今がチャンス。
夢なんかじゃない…ずっと好きだった。
司が何と言おうと、牧野をもう二度と手離すものか。

「牧野。あんたには悪いけど、俺はもうあんたを手離す気はない。
　司にも、他の誰かにも、絶対に渡したくない。」

女を口説くなんてしたことないけど、本気で欲しい相手になりふり構っていられない。
好きな気持ち、大切にしたい気持ち、守りたい気持ち。
弱った牧野の心に俺の気持ち全部で訴えかけ、その心ごと愛したいのだと伝える。

「…あたし程度の女に、何でそんなに必死になってんのよ。
　天下のＦ４の花沢類が。」
「必死にもなるさ。
　だって、相手は俺らＦ４全員を骨抜きにした牧野つくしだよ？
　そんなすごい女はあんただけ。」
「…これは悪い夢なのよ。朝になったらきっと…」
「なら、今だけでもいいから、俺のものになってよ。
　夢の中ならキスくらい、許してくれるよね？」
「許すって…さっきも…」
「おしゃべりはもういいから…こっち向いて。」

濡れそぼった黒髪をそっと撫で、その時を待つ。
小さな頭が微かに動き、躊躇いがちにゆっくりとその瞳が俺へと向けられる。

「やっとこっち見た。」
「類…ずぶ濡れ…」
「あんたも、ね。」

クスッと小さく笑い合って、再び顔を寄せる。
丸い額、泣き腫らした瞼、目尻、そして柔らかな頬。
雨に濡れた皮膚は冷たいけど、触れる感触には愛しさしか感じない。
お互いの鼻頭を合わせ、睫毛も触れそうな距離で見つめ合い、牧野の視界を俺で占領する。

誰にも邪魔はさせない。

「牧野…好き。」
「これは夢…」
「いいよ、今はそれで。
　でも忘れないで…俺の気持ちも、唇の感触も。」
「類…」
「俺は好きな女にしかキスしない…わかった？」
「…うん。」

ゆっくりと下りる瞼を見つめながら、ひんやりとした唇をしっかりと塞ぐ。
互いの熱を与え合うように何度もキスを繰り返せば、自然とキスが深くなる。
薄く開いた唇の隙間を押し広げ、侵入させた舌でその奥にある熱を絡め取った。

「んっ…」

甘く漏れた吐息に煽られ、牧野の腰をグイっと引き寄せて…ハッとした。
体が冷たい。
いつからいたのか知らないけど、この雨の中、ずっと立ってたんだ。
このままじゃ絶対に風邪を引く。

「牧野、うちに行こ。」
「る、い…」
「そんな名残惜しそうにしなくても、続きは家に入ってからたっぷりしてあげるよ。」
「なっ…たっぷり、って…」

我に返った牧野は、やっぱり牧野で。
動揺して口走る言葉は訳が分からない。
それはそれでずっと見ていたい気もするけど、何せ今は深夜。

「ちょっと黙って。」

その動きを唇で制し、ひょいっと牧野を抱き上げる。
慌てた牧野が再びアワアワと何かを口走るけど。

「…またキスするよ？」

俺の言葉に、ピタリと動きを止める牧野が可愛くて。
うっすらと赤い頬にチュッとキスを一つして、牧野を抱えたまま家へと戻った。


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